1978年7月25日世界上第一例试管婴儿LouisBrown在英国诞生以来，这一新的助孕技术已在全球广泛开展，至1986年止已有73000个试管婴儿诞生。我国从1988年开始引进这一技术，至今已有50多个试管婴儿诞生。近年来，体外受精技术又有许多新的发展，衍生出许多新的助孕技术，如配子输卵管内移植等。澳大利亚的研究报告，其中可有10％的孕妇会产生双胞胎或者三胞胎。英国医学协会也有同样的报告，并指出“试管婴儿”的早产率要比正常怀孕高3倍。因“试管”技术导致的胎儿畸形的病例至今还未发现。试管婴儿又名体外授精后胚胎移植。也就是借助内窥镜或在B超指引下，从患有不孕症妇女的卵巢取出成熟的卵子，和精于一起放入试管内或培养皿中，先体外培养70小时左右，使卵受精并发育形成胚胎，然后再借助于内窥镜将之送到未来母亲的子宫内，使之逐步发育成胎儿，也就是经过取卵——受精——植入三步曲，最终还是在母体子宫内发育成熟的，而所用的精于、卵子，或两者均可用夫妇双方的或者是他人提供的。试管婴儿的成功率约为10％一30％。